Der Panzer 3 welcher auch unter dem Namen Panzerkampfwagen III (PzKpfw. III) bekannt, war eines der wichtigsten Panzerfahrzeuge der Deutschen Wehrmacht. Das Kampffahrzeug diente im Zweiten Weltkrieg und war während des Krieges an verschiedenen Fronten im Einsatz. Der Panzer hat eine erstaunliche Entwicklung hinter sich, erfahren Sie alles über die Entstehung, Geschichte und technische Daten im folgenden Beitrag.
Panzerkampfwagen III - die Geschichte hinter dem Panzer
Der Panzerkampfwagen III ist ein mittelschwerer deutscher Panzer, welcher bereits um das Jahr 1935 geplant wurde. Die ersten Pläne für den Panzer entstanden durch den General Heinz Guderian und dem Führungsstab der Wehrmacht. Dessen Plan war es, gleich zwei verschiedene Panzertypen herauszubringen. Ein Panzertyp sollte dafür da sein, um gegnerische Kampffahrzeuge auszuschalten, während der andere für die Infanterieunterstützung dienen sollte. Aus dieser Idee entstand dann der Panzer III als Panzerabwehr und der Panzer IV als Infanterie.
Die ersten Prototypen des PzKpfw III kamen bereits im Jahr 1936 raus. Der Hauptproduzent der Panzerkampfwagen wurde der bekannte Fahrzeughersteller Daimler-Benz. Die ersten Produktionsjahre verliefen für die Panzer eher langsam. In den ersten Jahren wurde der Panzer nur in einer geringen Stückzahl hergestellt, da der Panzerkampfwagen 3 noch in der Entwicklungsphase war. Die Panzer 3 in der Ausf. A bis D, waren dafür da, um das Modell ausgiebig zu testen und Verbesserungen vorzunehmen. Erst die Ausführung E des Panzers wurde für die Serienproduktion freigegeben. Nachdem der Panzer mehrmals verbessert worden ist, wurde die Produktion des PzKpfw III im Jahr 1943 endgültig eingestellt. Insgesamt wurden in den Kriegsjahren 6.000 Stück des Panzers hergestellt und die Panzerserie reichte von Ausf. A bis Ausf. J.
Die technische Ausstattung des Panzers
Der Panzerkampfwagen III hatte für einen mittelschwerer Panzer ein relativ großes Platzangebot. Im Inneren des Panzers konnten so bis zu 5 Besatzungsmitglieder Ihren Platz finden. Durch den Drei-Mann-Turm und die Rundumsicht-Kuppel war der Tank ein sehr moderner und gut ausgestatteter Panzer. Die ersten vier Ausführungen des PzKpfw III wurden mit einem Zwölfzylinder Maybach-Motor HL 108 TR ausgerüstet. Später wurde dieser gegen einen verbesserten Motor, dem Maybach-Motor HL 120 TR-Motor, ausgetauscht.
Obwohl von dem General Guderian eine 5-cm-Kanone vorgeschlagen wurde, wurde schlussendlich nur eine 3,7-cm-Kanone in die ersten Panzer-Modelle verbaut. Gerade weil die Infanterie standardmäßig mit einer 3,7-cm-Kanone ausgestattet wurden, kam es zu dieser Entscheidung. Der große Turmdrehkranz des Panzers wurde jedoch beibehalten, sodass der Panzer später auch mit einer größeren Kanone ausgestattet werden konnte. Erst einige Jahre nach der Fertigstellung des ersten Prototypen wurden im Jahr 1939 die ersten Panzer 3 in der Ausführung E bis H mit einer 5-cm-Kanone von Krupp ausgestattet. Zusätzlich sollte eine komplette Verbesserung an dem Panzerkampfwagen III vorgenommen werden. So wurde beispielsweise bei der Ausf. H eine zusätzliche Panzerung angebracht. Durch die zusätzliche schwere Panzerung musste auch das Getriebe des Kampfwagens gegen ein 6-Gang Handschaltgetriebe ausgewechselt. Außerdem war der Panzer 3 der erste deutsche Panzer, der mit einem Turmkorb ausgestattet wurde.
Der Panzer 3 im Einsatz an der Front
Während der Invasion Polens wurde der Panzer 3 auf den Schlachtfeldern Europas eingesetzt. Der Panzer wurde zu dieser Zeit jedoch noch nicht in hohen Zahlen hergestellt, sodass er in dieser Schlacht keine bedeutsame Rolle gespielt hat. Im Jahr 1940 kam der Panzer an der Westfront zum Einsatz. Mit fast 400 Panzern bewährte sich der Panzerkampfwagen III sehr gut an der Front in Frankreich.
Der Panzer 3 wurde später an der Ostfront im Kampf gegen die Sowjetunion eingesetzt. In dieser Schlacht war der Panzerkampfwagen III einer der wichtigsten Panzer des deutschen Heeres. Im Verlauf des Kriegs stellt sich schnell heraus, dass die Panzerung verwundbar war. Besonders der russische T-34 Panzer war im Jahr 1941 allen deutschen Panzern überlegen. Somit hatte auch der Panzerkampfwagen III keine Chance gegen den russischen Panzer.
Panzer 3 vs. Panzer 4 - die Unterschiede
Beide Panzerkampfwagen wurden im selben Jahr konzipiert und fertiggestellt. Der größte Unterschied bei beiden Panzern liegt darin, dass der Panzer 3 als Kampffahrzeug gebaut wurde und der Panzer 4 als Infanteriefahrzeug hergestellt wurde. Grundsätzlich ist es schwierig, beide Kampffahrzeuge miteinander zu vergleichen, weil von beiden Kampffahrzeugen verschiedene Versionen entwickelt wurden und beide Panzer einem unterschiedlichen Zweck dienen sollten.